Abbildung 1ROBERT J. DOHERTY “DOROTHEA LANGE” 1934
Über die Fotografin und die Gesellschaft
Dorothea Lange war eine Studio-Porträtfotografin in San Francisco. Sie wurde von der Arbeitslosigkeit, Obdachlosigkeit, den lokalen Brotlinien und Suppenküchen so sehr bewegt, dass sie begann, Straßenporträts zu machen. Diese zeigten in deutlichem Schwarz-Weiß, was der Mangel an Arbeit und Hoffnung mit den Menschen machte, die allzu oft übersehen wurden, deshalb zählte sie zu den wichtigsten Vertretern der sozialkritischen Dokumentarfotografie.[1]
Linda Gordon beschrieb: „Dorothea Langes prägende Kindheit in Hoboken, New Jersey, geprägt von Polio im Alter von sieben Jahren und der Trennung ihrer Eltern mit zwölf. Diese Tragödien leiteten Langes Weg in die Fotografie ein, während ihre Streifzüge durch die Straßen von New York City ihr tiefe Einblicke in Armut, Rassismus und ethnische Unterschiede ermöglichten.“ [2]
Nach ihrem High-School-Abschluss studierte Lange Fotografie an der Columbia University und arbeitete eng mit dem renommierten Fotografen Arnold Genthe[3] zusammen. Mit persönlichem Mitgefühl für Menschen mit körperlichen Behinderungen, aufgrund ihrer eigenen Kinderlähmung, schuf Lange bedeutende Werke.
Ihre Karriere begann in San Francisco, wo sie eine fotografische Studioeinrichtung gründete. Dort fotografierte sie die soziale Elite der Stadt und dokumentierte später die Auswirkungen der Depression auf die Straßen. (= schwere Wirtschaftskrise in den USA)[4] Im Herbst 1935 arbeitete sie für die Farm Security Administration der Regierung[5], (Ihr Ziel war es, den Kleinbauern und der armen Landbevölkerung zu helfen.[6]) wo sie Migranten aus der Staubwüste, Landarbeiter, Pächter und ihre Familien dokumentierte. Diese Menschen reisten in überfüllten Motorwagen zwischen Arbeitslagern und Elendsvierteln. Lange versuchte, nicht nur über die Auswirkungen der wirtschaftlichen Notlage zu berichten, sondern auch die Geschichten der entmutigten, besiegten und entfremdeten Menschen zu erzählen. Ihr Fokus lag auch darauf, die Verletzten, Krüppel und Hilflosen ins Bewusstsein zu rufen, indem sie ihre Lebensrealitäten in eindringlichen Fotografien festhielt.
Ihre Entscheidungen beim Fotografieren waren bewusst und zielgerichtet. Obwohl sie für dokumentarische Fotografie eingestellt wurde, verstand sie die Bedeutung ihrer Entscheidungen und die Wirkung ihrer Bilder. Lange schaffte es, würdevolle Porträts der unteren Klassen einem breiteren Publikum zugänglich zu machen.
Ihre Fotos waren auch Beweise für die schlechten Bedingungen, die viele Afroamerikaner zu dieser Zeit aufgrund von Rassendiskriminierung und Ungerechtigkeit erlitten.
Trotz häufiger Krankheiten arbeitete Lange als Dokumentarfotografin bis in die 1950er und 1960er Jahre. Sie starb 1965 im Alter von 70 Jahren. Lange versuchte, visuell das Leben darzustellen, eine enorme Aufgabe, die sie nur ansatzweise erreicht hatte.
Heute stehen Langes Fotos der 1930er Jahre als dramatische Zeugnisse der menschlichen Kosten der Depression sowie der Würde und Stärke, die den Amerikanern halfen zu überleben.
[1] https://de.wikipedia.org/wiki/Dorothea_Lange
[2] https://www.researchgate.net/publication/278764885_Dorothea_Lange_A_Life_beyond_Limits
[3] https://www.dieterjohannsen.de/fotografen/dorothea-lange/
[4] https://de.wikipedia.org/wiki/Great_Depression
[5] https://www.moma.org/artists/3373
[6] https://de.wikipedia.org/wiki/Farm_Security_Administration
[7] https://www.kennedy-center.org/education/resources-for-educators/classroom-resources/media-and-interactives/media/media-arts/dorothea-lange-white-angel-breadline/
